EFA versus ELF – Eine Chronik

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Dieser Beitrag ist der Versuch, alle relevanten Entwicklungen zwischen der ELF und der EFA in einer kurzen und chronologischen Reihenfolge darzustellen. Dieser Betrag wird von mir, sollte es neue Entwicklungen geben, fortlaufend aktualisiert. Solltet ich etwas wichtiges Vergessen haben oder ihr weitere oder präzisere Fakten haben, bitte kontaktiert mich, so dass die Chronik der Ereignisse möglichst vollständig und genau wird.

Mir ist bewusst, dass es auch vor der Gründung der EFA schon inhaltliche Auseinandersetzungen der Franchises mit der ELF gab. Trotzdem schien mir die Gründung der EFA als guter Startpunkt, um den Verlauf der Streitigkeiten zwischen Liga und Franchises nachzuzeichnen. Die grau eingefärbten Daten sind Ereignisse die nicht direkt mit dem Konflikt in Zusammenhang stehen, aber hilfreich zur (zeitlichen) Einordnung sind.

04.07.2025

Die EFA (Europian Football Alliiance), entstanden aus der FFA (Football Franchise Association), verkündet per Pressemitteilung ihre Gründung. Die Acht Gründungsmitglieder sind: Frankfurt Galaxy, Rhein Fire, Vienna Vikings, Madrid Bravos, Raiders Tirol, Prague Lions, Paris Musketeers und die Wroclaw Panthers. Sie fordern mehr Transparenz, Fairness und Mitbestimmung. Die Franchises verlangen eine vollständige Offenlegung aller zentralen Verträge und Einnahmequellen – insbesondere aus TV-Rechten, Sponsoring und Merchandising – sowie eine gerechte und nachvollziehbare Beteiligung an diesen Erlösen. Außerdem sollen klare Regelungen zu Eigentums- und Interessenkonflikten geschaffen werden, um unfaire Wettbewerbsbedingungen zu vermeiden. Die EFA fordert darüber hinaus verlässliche Unterstützungsmechanismen für wirtschaftlich schwächere Franchises, damit die Liga insgesamt stabiler und professioneller aufgestellt wird. Schließlich strebt sie eine partnerschaftliche, gleichberechtigte Liga-Struktur an, in der die Teams als aktive Mitgestalter der sportlichen und wirtschaftlichen Entwicklung auftreten, anstatt bloße Lizenznehmer zu sein.

05. – 06.07.2025

Week 7 der Regular Season 2025 der ELF wird gespielt.

16.07.2025

Ein Interview von Zeljko Karajica erscheint in der FAZ. Er weist die zentralen Vorwürfe der EFA zurück, betont seine Gesprächsbereitschaft und sagt, viele Probleme ließen sich gemeinsam lösen. Zugleich räumt er Defizite bei Kommunikation und Transparenz ein – „da müssen wir alle, mich eingeschlossen, besser werden“. 

22.07.2025

Vikings Owner, Robin Lumsden, lobt in einem Instagram Post ausdrücklich Patrick Esume und sein Team, dass für die sportlichen Belange der ELF zuständig ist und stellt noch mal klar, dass es bei der Kritik der EFA um die wirtschaftliche Seite der ELF gehe.

23.07.2025

Nordic Storm tritt der EFA bei.

25.07.2025

Patrick Esume verkündet, dass er zum Ende der Season als Commissioner der ELF zurücktritt. Als Grund gibt er unterschiedliche Auffassung bei ihm und Zeljko Karajica über die zukünftige Ausrichtung der ELF an.

25.07.2025

Kurz nach dem Statement von Patrick Esume, treten auch Andreas Nommensen (Director of Sports) und Frank Wendorf (Head of Operations) von ihren Posten zurück.

04.08.2025

Ingo Schiller wird als neuer CO-CEO der ELF vorgestellt. Auch Zeljko Karajica will von seinem Posten als CEO nach der Season 2025 zurücktreten, bliebe aber weiterhin Hauptanteilseigner der ELF. Ingo Schiller soll das als alleiniger CEO übernehmen. Zuvor war er im Bereich Finanzen und Sportmanagement bei Borussia Mönchengladbach und Hertha BSC Berlin tätig. Zudem war er von 2013 bis 2022 Mitglied des Aufsichtsrats der DFL (Deutsche Fußball Liga GmbH).

12.-13.08.2025

Es findet eine Klausurtagung der EFA in Frankfurt am Main statt. Inhaltlich wird nicht viel bekannt, allerdings schließen sich danach (siehe nächster Punkt) auch Stuttgart Surge und Berlin Thunder der EFA an. Dabei soll der Co-Owner von Berlin Thunder, Till Grönemeyer, ein überzeugendes Konzept für die Stabilisierung der Thunder vorgelegt haben. In verschiedenen nicht bestätigten Berichten wird kolportiert, dass unter anderem über die Themen Vertiefung der Verbindungen zu NFL-Franchises, Player Development, Fan Experience und Optimierung der Offseason-Planung bei der Tagung gesprochen wurde.

Darüber hinaus wird berichtet, dass der vor wenigen Tagen neu vorgestellte Co-CEO Ingo Schiller per Video Schaltung zugeschaltet wurde. Es gab danach Gerüchte, dass diese Schalte von einem Vertreter der Madrid Bravos von 5 Minuten beendet wurde (angesetzt waren angeblich 15 Minuten), weil man von Seiten der EFA den Eindruck gehabt habe, dass er nicht im Bilde über die für die Franchises wichtigen Themen gewesen sei. Der Wahrheitsgehalt dieses Gerüchts lässt sich allerdings nicht prüfen.

13.08.2025

Berlin Thunder und Stuttgart Surge treten der EFA bei, die nun 11 Teams zählt. Fünf der sechs Playoffs-Teams (die in eineinhalb Wochen in den Playoffs an den Start gehen werden) sind in der EFA vertreten (einzige Ausnahme sind die Munich Ravens).

23.08.2025

Beginn der ELF-Playoffs.

07.09.2025

Das ELF-Finale in Stuttgart findet vor 36.784 Zuschauern statt.

09.09.2025

Die EFA veröffentlicht, dass die Teams der EFA nicht am Spielbetrieb 2026 der ELF (Europian League of Football) teilnehmen werden und kündigen eine eigene Liga für 2026 an.

09.09.2025

Kurz nach der Mitteilung der EFA, veröffentlicht auch die ELF ein Statement. Die ELF verkündet, dass „Stand heute“ 11 Franchises für 2026 unter Vertrag stehen. Zudem sei man mit verschiedenen Interessenten im Gespräch, die mit neuen Teams an der ELF teilnehmen wollen. Zudem betont man seine Offenheit für Gespräche mit der EFA.

10.09.2025

Robin Lumsden, Owner der Vienna Vikings, spricht im ORF von einer „Nebelgranate“ bezogen auf die Verlautbarung der ELF vom Vortag. Zum einen würde die meisten Vertrag der Franchises zum 31.12.2025 auslaufen und zum anderen sehe er als Anwalt genügend Gründe die Verträge aufzukündigen.

26.09.2025

Nils Rosjat (Head of Statistics), Andreas Tholen (Data Management) und Martin Harder (Statistics Data Engineer) treten von ihren Posten zurück. Aufhorchen lässt ein Satz am Ende ihres Statements, Zitat: „… we won’t step away from football … and there are exciting projects ahead”.

04.10.2025

Martin Wagner, Co-Owner von Rhein Fire, sagt im Podcast „Touchdown Duisburg“, dass es eine Chance auf eine 2026 Season der ELF mit den Teams der EFA gibt, sollte bisherige Geschäftsführer, der auch Hauptgesellschafter der Liga ist, ausscheiden oder seine Anteile unter eine Sperrminorität herunter, so dass er keinen Einfluss mehr auf die Entscheidungen hat. Darüber hinaus müsste das Tagesgeschäft der Liga „woanders platziert werden“. Sollte dies noch geschehen, würden die EFA-Teams 2026 mit einer eigenen Liga starten.

06.10.2025

Die EFA kündigt an, dass mindestens 10 Teams 2026 unter dem Banner der EFA in einem eigenen Ligabetrieb antreten werden. Diese 10 Teams sind: Rhein Fire, Vienna Vikings, Madrid Bravos, Frankfurt Galaxy, Wroclaw Panthers, Paris Musketeers, Nordic Storm, Stuttgart Surge, Berlin Thunder und Prague Lions.

08.10.2025

Die EFA erklärt via Pressemittteilung, dass rund hundert der Top-Schiedsrichter aus Europa für die Season 2026 zur EFA wechseln. Rechnet man das hoch, kann man davon ausgehen, dass das nahezu alle ELF-Schiedsrichter sind.

 Update vom 22.10.2025

21.10.2025

Im Rahmen eines Artikels in der Zeitung „Die Welt“ positioniert sich die ELF zu mehreren Streitthema mit der EFA. So bekräftigt die ELF abermals, 2026 in ihre 6. Season zu starten und nennt die Kündigungen der Franchises die sich der EFA angeschlossen haben „nicht wirksam“. Laut der ELF fehle es an den „wichtigen Gründen“, genauso wie an den „formellen Voraussetzungen“ für eine fristlose Kündigung durch die jeweilige Franchise. Neben der schon bekannten Aussage, dass „alle Franchises bis zum 31.12.2025 wirksame Verträge“ besitzen, spricht die ELF auch davon, einige Franchises sei gar bis in Jahr 2030 vertraglich gebunden. Interessant ist auch die Aussage, die ELF habe allen Franchises ein neues, verbessertes Angebot vorgelegt, das „Transparenz, Kommunikation, Partizipation und wirtschaftliche Planbarkeit“ sicherstellen solle.

Außerdem widerspricht die ELF der Darstellung sie sei wesentlichen Verpflichtungen nicht nachgekommen. Ein Nebenschauplatz scheint die Trennung von Patrick Esume zu sein. Dieser hatte in einem Interview mit der „Welt am Sonntag“ die Führung der Liga durch Zeljko Karajica kritisiert. Darauf erwidert die ELF, dass Patrick Esume zu jeder Zeit in alle wesentlichen Prozesse eingebunden gewesen sei.

Update vom 01.11.2025

22.10.2025

Am Abend gibt die in Wien ansässige Rechtsanwaltskanzlei Dr. Albrecht Haller ein „Medienrechtliches Informationsschreiben betreffend Zeljko Karajica“ heraus. Es wird vor der Übernahme falscher Behauptungen über Zeljko Karajica gewarnt und darauf verwiesen, dass er den Medienrechtler Dr. Albrecht Haller damit beauftragt habe, mit allen gebotenen rechtlichen Mitteln gegen Verletzungen seiner Persönlichkeitsrechte und der Verbreitung von Falschmeldungen vorzugehen. Dabei geht es wohl darum, dass in die Kronen Zeitung, in einem Bericht in dem es um die Beteiligung von Zeljko Karajica an dem Fußballklub SK Austria Klagenfurt ging, fälschlicherweise behauptet hatte, dass gegen ihn strafrechtliche Ermittlungen wegen Wirtschaftsbetruges liefen. Am gleichen Tag hatte die Kronen Zeitung eingeräumt, dass es eine Verwechslung gegeben habe und nicht gegen Zeljko Karajica sondern seinen Bruder Tomislav Karajica (Präsidiumsmitglied der SK Austria Klagenfurt) ermittelt werde.

Update vom 05.11.2025

05.11.2025

Mehrere Quellen berichten übereinstimmend, dass sich die EFA nicht auf eine gemeinsame Vision für ihre eigene Liga einigen konnte und mehrere Teams (es ist die Rede von 5-6 Teams) die EFA verlassen. Aktuell sollen nur noch Frankfurt Galaxy, Prague Lions, Paris Musketeers, Madrid Bravos und Nordic Storm Mitglieder der EFA sein. Demzufolge hätten Rhein Fire, Vienna Vikings, Stuttgart Surge, Berlin Thunder und Wroclaw Panthers die EFA verlassen. Offen ist noch, was diese Teams jetzt planen und wie die Pläne der Raiders Tirol und der Munich Ravens aussehen.

Update vom 07.11.2025

07.11.2025

Die EFA verkündet die Aufnahme von zwei neuen Teams, angesiedelt in Mailand und London. Nähere Infos zu Owner-Strukturen, Namen und Logos sollen in den nächsten Wochen folgen. Eine interessante Randnotiz, in der Aufzählung der Länder in der die EFA vertreten ist, fehlen bei der heutigen Pressemitteilung Österreich und Polen. Das könnte die Gerüchte bestätigen, dass die Vienna Vikings und Wroclaw Panthers nicht mehr Teil der EFA sind. Die Gerüchte das Rhein Fire, Stuttgart Surge und Berlin Thunder nicht mehr zur EFA gehören, lässt durch die heutige Mitteilung der EFA nicht weiter verifizieren, da Deutschland in der Aufzählung genannt wird. Wie viele der zuletzt 4 deutschen Teams aber noch an Board sind (außer der Galaxy) ist aber aktuell fraglich …

 Update vom 18.11.2025

09.11.2025

Ein Novum in der bisherigen ELF/EFA Historie. Mit den Alphine Rams verkündet erstmal ein Team seine Gründung ohne, dass klar ist in welcher Liga man spielen wird. Es wird nur gesagt, „man werde auf dem höchsten europäischen Niveau“ spielen. Wenige Tage später verkündet man ein Tryout an. Hinter den Alpine Rams steht die Olly Masion Hospitality Group (OMHG) aus München. Joshua Fitzgerald soll die sportliche Leitung des Franchise übernehmen.

13.11.2025

Der italienische Unternehmer und ehem. Footballspieler Giulio Gallazzi steht als Owner hinter dem neuen Mailander Franchise.

17.11.2025

Die Helvetic Mercenaries bekennen sich eindeutig zur ELF und sind damit das erste Team mit einem klaren Bekenntnis für die ELF 2026. Mit Wilson Ferretti wird einen Tag später ein neuer General Manager vorgestellt.

Update vom 03.12.2025

26.11.2025

Die ELF und der Teil der EFA der ohne einen neuen Investor eine Liga aufbauen wollte, verkünden gemeinsam, dass man sich auf eine Zusammenarbeit geeinigt habe. Teil der Vereinbarung, die wohl auch maßgeblich von Ingo Schiller ausgehandelt wurde ist, dass Zeljko Karajica von allen Ämtern zurückzieht und seine Anteile an der Liga deutlich reduziert (Gerüchten zu Folge sollen seine Anteile auf unter 20% sinken). Im Rahmen einer neuen Strukturierung der ELF, soll ein Board of Governors geschaffen werden, dass sich aus Vertretern der Investoren und Franchises zusammensetzt und in wichtigen Bereichen Entscheidungen und Entwicklungen der ELF überwacht. Die EFA würde dem Vernehmen nach Storm, Bravos, Lions, Galaxy, Musketeers sowie potenziell neue Teams in London und Mailand mit mitbringen. Dazu kämen die Mercenaries, Sea Devils, Raiders, Centurions (wenn es sie denn noch geben sollte) und möglicherweise die Ravens (die sich bisher noch nicht geäußert haben).

28.11.2025

Rhein Fire stellt ihren neuen GM Christoph Lörcks vor. Lörcks war zuletzt in gleicher Funktion in ELF bei den Cologne Centurions tätig.

02.12.2025

Die ehemaligen EFA-Mitglieder Rhein Fire, Vienna Vikings, Berlin Thunder und Wroclaw Panthers geben bekannt, unter dem Namen American Football League Europe (AFLE) 2026 mit einer neuen Liga an den Start zu gehen. Die AFLE kündigt an mit Teams in Österreich, Frankreich, Deutschland, Monaco, Polen und Großbritannien an den Start zu gehen.  Während Polen (Panthers), Österreich (Vikings), Deutschland (Fire und Thunder) nicht wirklich verwundern, darf munter spekuliert werden, welche Teams sich hinter Frankreich, Monaco und Großbritannien verbergen.

Interessant ist noch, dass man das erste Finale der AFLE für den 06. September ankündigt und dieses in Deutschland stattfinden wird und das man mit Hilfe eines amerikanischen Investors die Liga (nicht die Franchises) bereits für die ersten 5 Jahre finanziert habe, inklusive Festangestellter für die Bereiche Football Operations, Football Administration, TV Production, Sales & Marketing, Statistics, Sports Rules & Regulations sowie IT & League Tool. Das Liga Büro wird in Hamburg sein und von Frank Wendorf geleitet, der schon in ähnlicher Funktion bei der ELF tätig war und ein enger Vertrauter von Patrick Esume ist. Gut möglich das man letzteren dann auch bald bei der AFLE wird begrüßen können, zusammen mit einigen anderen Weggefährten aus der ELF.

Update vom 09.12.2025

06.12.2025

Die AFLE (oder The League Europe) verkündet mit Rhein Fire ihr erstes Team für die Season 2026.

09.12.2025

Die AFLE (oder The League Europe) verkündet mit den Wroslaw Panthers ihr zweitens Team für die Season 2026.

09.12.2025

Die Raiders Tirol geben bekannt in der kommenden Season in der ELF zu spielen und gleichzeitig verkünden sie ihren EFA (Wieder-)Beitritt.

To be continued ...