Nachdem ich eine kleine Pause mit meinem kleinen Blog „Nur meine Meinung“ eingelegt habe, bin ich nun hier wieder mit meiner ersten kleinen Zwischenbilanz der Off-Season zurück. Vorab sei gesagt, dass ich mir sehr bewusst bin, dass es noch sehr früh ist eine „Zwischenbilanz“ zu ziehen, ich alles nur aus der Ferne betrachten kann und mich oft im spekulativen Bereich bewege. Trotzdem denke ich haben diese Zeilen ihre Berechtigung, denn so wie mir geht es ja dem aller größten Teil der ELF-Fans. Also unabhängig davon, wie „falsch“ oder „richtig“ ich liege, spiegelt meine Wahrnehmung wieder, wie die aktuelle Situation von Fans wahrgenommen wird (von wie vielen, weiß ich nicht).
Beginnen möchte ich bei der Liga. Mir ist bewusst, dass es sich um eine immer noch neue Liga mit, sowohl personell wie finanziell, begrenzten Ressourcen handelt. Das bedeutet in der Regel, es gibt Projekte die auf absehbare Zeit nicht umsetzbar sein werden, sowie eine Hand voll Projekte, wo die Liga priorisieren muss, welche davon man direkt umsetzt und welche man auf die Warteliste schiebt. Es gibt aber auch Dinge die man angehen könnte, ohne all zu großen Aufwand, sei es finanziell oder von der Manpower her. Zum Beispiel existiert wie man hört eine „ELF-Regelwerk“ in digitaler Form. Es kostet heutzutage nur 5-6 Mouseklicks um die auf der eigenen Internetseite zur Verfügung zu stellen … geringer Aufwand aber ein deutliches Zeichen für mehr Transparenz der Liga. Mit grauen denke ich auch an die Pressekonferenz zum ersten Championship Game zurück. Die geladene „etablierte“ Presse war nicht in der Lage, brauchbare Fragen zu stellen, so das der Fragen Teil sehr schnell erledigt war. Warum lädt man zu so etwas nicht auch interessierte Formate aus Social-Media ein? Gut da kommen dann keine gelernten Journalisten, aber Leute die sich mit dem Sport und der Liga auskennen. Die Fragen die diese Leute stellen können, würden den Informationsgehalt einer solchen Pressekonferenz deutlich erhöhen und vielleicht fände ja die ein oder andere Antwort auch den Weg in die Notizen der gelernten Journalisten. Vielleicht ein letztes Beispiel dazu: Unter den Game-Pass Abonnenten sollte ein Auto on der Halbzeit des Championship Games 2022 verlost werden. Um das klar zu stellen: Ich hätte den Game-Pass auch ohne diese Verlosung erworben und ich habe auch nicht von einer neuen Liga erwartet, dass sie so ein Gewinnspiel an den Start bringt. Wenn man sowas aber ankündigt und ausgiebig bewirbt, sollte man sicherstellen, dass die Aktion auch für alle nachvollziehbar abgeschlossen wird. Aktuell gibt es auf Social Media immer wieder Fragen von Fans, was aus dem Gewinnspiel geworden ist. Eine Stellungnahme der Liga blieb meines Wissen bisher aus. Ist das Gewinnspiel gelaufen, ist eines eine Sache von ein paar Minuten das kund zu tun. Investiert man etwas mehr Zeit (z.B. indem man jemand aus der Liga findet der das Auto übergibt und man ein paar schöne Fotos der Schlüsselübergabe macht) kann man da in der Off-Season eine schöne Geschichte platzieren und bleibt in Social Media einen weiteren Tag positiv im Blickfeld. Ist das Gewinnnspiel letztlich nicht gelaufen, ist das natürlich nicht gut fürs Image, aber gut kommuniziert würde das jeder einer neuen Liga verzeihen … einfach nichts dazu zu sagen, ist dagegen ein Glaubwürdigkeitsdesaster und Wasser auf die Mühlen all jener die der Liga Intransparenz und fehlende Seriösität unterstellen. Sehr positiv sehe ich die Ankündigung das Championship-Game 2023 in Duisburg stattfinden zu lassen. Hier sage ich, wichtiger als tolle Spots in allen Ländern der ELF ist ein gut gefülltes Stadion, mit richtig guter Stimmung für die Liga. Ich denke bis man richtig etabliert ist, sollten neben NRW, nur Frankfurt und ggf. Berlin, Hamburg oder München (wenn diese Städte ebenfalls das Potenziell zeigen 20.000 plus an Zuschauern zu versprechen) als Austragungsorte in Frage kommen. Es schadet der Liga einfach viel mehr ein Championship Game in Barcelona (als Beispiel) vor 8000 Zuschauer auszutragen, als zum dritten oder vierten mal in NRW, wenn da die Hütte voll ist und man mit 20.000 Zuschauern rechnen kann (die für entsprechende Stimmung sorgen und für entsprechend stimmungsvolle Bilder). Nachdem der Vorverkauf für das Championship-Game 2023 so gut angelaufen ist, wage ich mal die Prognose, dass dort 27.000 Zuschauer oder mehr das Spiel verfolgen werden. Und wenn man in dieser Dimension unterwegs ist, warum nicht das Championship-Game für 2-3 Jahre dort austragen? Wenn sich andere Märkte in der Zeit eben so gut entwickeln, kann man dann ja wieder mit dem Finale auf reisen gehen …
Kommen wir zu der Off-Season der Teams. Bei den neues Franchises beeindrucken mich aktuell die Guards und Paris mit ihrer bisherigen Arbeit. Auch wenn Paris seinen Namen noch nicht offiziell gemacht hat (warum? Marketing Strategie oder fehlt noch etwas um es offiziell machen zu können? Wer was weiß, gerne Mail schreiben oder eine DM auf Twitter ;-) ) , wird hier ein Team mit außergewöhnlichem Talent zusammen gestellt und da überzeugen mich sowohl die verpflichteten heimischen Spieler, als auch die E und A-Spots. Bei den Guards scheint es ebenfalls zu gelingen, eine große Zahl der besten heimischen Spieler zu der Franchise zu locken und damit den Vorteil gegenüber den deutschen Franchises, die sich das heimische Talent teilen müssen, zu nutzen. Auch was die Ravens in München machen, wirkt von außen als habe man einen guten Plan und arbeite diesen recht erfolgreich, Schritt für Schritt, ab. Ähnliches kann man wohl auch über die Seamen sagen. Sie haben sicher den Vorteil, dass sie schon auf bestehende Strukturen (z.B. in der Stadion Frage) zurückgreifen können und man hat den Eindruck, dass sich dort eine beachtliche Zahl an italienischen Nationalspielern einfinden könnten. Da die italienische Nationalmannschaft zu den stärkeren in Europa gehört, sollte da durchaus ein Level vorhanden sein, dass in der ELF mithalten kann. Etwas skeptischer bin ich aktuell noch bei den Lions (bye the Way, geiles Logo habt ihr!) und den Enthroners. Man hört noch nicht all zu viel und ich bin mir bei den Lions, die ja selbst in der eigenen Stadt namenhafte Konkurrenz haben, nicht sicher ob sie das nötige nationale Talent in die ELF locken können. Bei den Enthroners fehlt es mir letztlich an Kenntnissen über das Level das Football in Ungarn, aber das Spiel der Nationalmannschaft zuletzt gegen Österreich (mit vielen Vikings und Raiders), hat mich mit zweifeln zurück gelassen, wie hoch das Talent-Level dort ist. Allerdings muss man da auch einschränkend sagen, dass ich nicht einschätzten kann, unter welchen Umständen dieses Ergebnis zu Stande kam (waren die besten Spieler der Ungarn an Board? Stimmten die Grundvoraussetzungen für das Team (Anreise etc.)? Was das nötige Coaching vorhanden …?).
Bei den schon vorhanden Teams, habe ich den Eindruck, dass RheinFire ein deutliches Statement setzt. Waren sie letzte Saison schon stark, sind sie jetzt einer der Favoriten. Man hat den Eindruck, sie ziehen die richtigen Lehren aus ihrem ersten Jahr und können mit ihrer beindruckenden Fanbase Spieler und Coachs die sie besser machen, an die Ruhr locken. Schlichtweg beeindruckend, was man da aufbaut (und das sage ich als Kölner)! Auch Berlin Thunder, die schon eine enormen Schritt nach vorne gemacht haben in der letzten Saison, werde 2023 glaube ich noch stärker sein. Zumindest deuten die Signings daraufhin, dass man sich sehr gezielt dort verstärkt, wo man 2022 noch nicht auf dem Level von den Playoff-Teams war und man die Mannschaftsteile zusammen hält, die für die deutliche Verbesserung von 2021 zu 2022 gesorgt haben. Die Vikings dagegen erwecken den Eindruck, als plane man die ELF-Throphäe weiterhin in Wien zu behalten. Sie sind für mich, aktuell, neben RheinFire die großen Favoriten. Bei der Galaxy, den Raiders und den SeaDevils lässt sich noch nicht viel sagen, aber ich erwarte alle drei Teams auch 2023 unter den Titelanwärtern. Die vielleicht spannendes Frage aktuell ist, wie die Season der Surge verlaufen wird und ob ihnen der Turnarround gelingt. Bisher sehe ich da viel gutes und erwarte die Surge 2023 im Mittelfeld der Liga. Wirklich Sorgen machen mir dagegen die Rams, Centurions, Dragons und mit abstrichen die Kings aktuell. Hier ist wohl das gute das noch genug Zeit ist, die Dinge in die richtige Richtung zu schieben, bis zur Season 2023.
Aber ist nur meine Meinung …
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