Ich habe mich schon vor einigen Wochen im den Beitrag „ELF-Fan-Bindung“ darüber ausgelassen, was meiner Meinung nach die Faktoren die die ELF erfolgreich machen können sind (lest den Blog gerne auch). Heute beschäftige ich mich näher mit der Frage, wie sieht es aus mit Stars der Liga. Stars sind für die Vermarktung wichtig, sie locken Fans ins Stadion, sind für Sponsoren und Medien spannend und helfen positive Aufmerksamkeit zu generieren.
Es gibt sicherlich unterschiedliche Kategorien von Stars. Es gibt die Lokal-Heros, die mit ihrem auftreten und lokalem Bezug punkten (zum Beispiel Jan Weinreich oder Sebastian Silva-Gomez). Dann die Stars die ruhig und unaufgeregt ihren Job verrichten und das richtig gut (z.B. letzte Saison Sean Shelton oder Glen Toonga) . Dann sind da natürlich die Paradiesvögel, die neben ihren sportlichen Qualitäten auch durch ihre schildernden Persönlichkeiten auffallen und die nicht selten auch polarisieren (z.B. Benji Barnes oder Karlis Brauns). Manche Spieler sind auch einfach Sympathieträger, die selbst Fans von anderen Teams einfach mögen (z.B. Patrick Poetsch)… das ließe sich sicher noch weiter fortführen.
Ein Gesicht der Liga muss einiges mitbringen. Aber gerade in den Franchise basierten Ligen in den USA sieht man, wie wichtig das ist. Als die NBA Anfang der 80er sehr bescheiden da stand, haben Magic Johnson und Larry Bird die Liga wieder attraktiv gemacht, was später von Michael Jordan in kaum gekannte Höhen weltweit katapultiert wurde. Wayne Gretzky hat die NHL zu so einem interessanten Sportprodukt gemacht, dass man jetzt mit Eishockey auch in Florida, Nevada oder Texas Hallen füllen kann. Und beim Football? Ob man ihn nun mag oder nicht, Tom Brady hat sicher einen großen Anteil daran, dass American Football auf einmal nicht mehr nur ein in den USA gefragter Sport ist (was vor ihm Leute wie Joe Montana, Jerry Rice, Dan Marino etc. vorangetrieben haben). Ein oder zwei Gesichter die für die ELF stehen und die helfen, Aufmerksamkeit zu generieren, wären für die Liga unbezahlbar.
So ein Gesicht der Liga muss natürlich erstmal sportlich starke Leistungen liefern. Dann müsste er von seiner Art her gut in Szene zu setzen sein und sympathisch rüber kommen. Zudem müsste er langfristiger in der Liga spielen, am besten bei einem Team und eine gute Story liefern. Michael Birdsong hätte so jemand sein können, er hat in der ersten Season sportlich abgeliefert und eine tolle Mentalität gezeigt und sein Comeback und die damit verbundene Aufholjagd der Kings, war eine Story die Fans und Medien mögen. So jemand hätte sicher das Potenzial für das Gesicht der Liga gehabt. Sportlich gute Leistungen, ein smarter Typ, toller Leader und zudem spielt er QB. Man stelle sich mal vor, er wäre nicht zurückgetreten … man hätte die zweite Season, die Story gehabt „Wozu sind die Kings fähig, wenn Birdsong die gesamte Season spielt“ … die Sympathien für den Mann und die Mannschaft, die trotz aller Schwierigkeiten in der letzten Season nur so knapp an den Playoffs gescheitert sein … vielleicht die Geschichte vom Underdog Leipzig Kings die angeführt von Birdsong, den damaligen Champion Frankfurt Galaxy herausfordern …
Zu Beginn hat man Kasim Edebali als Zugpferd der Liga genutzt, was bedingt ja auch ganz gut geklappt hat. Aufgrund seiner sportlichen Leistung war Madre London die große Story von Season 1. Auch ein Jakeb Sullivan, Sean Shelton oder Zach Edwards haben Leistungen und Stories geliefert. Auch auf der defensiven Seite des Balles gibt es tolle Leistungen und coole Typen. Da wären z.B. A.J. Wendland, Exavier Edwards, Kyle Kitchens oder Omari Williams zu nennen. Auch Typen wie Denis Butz oder Aleksandar Milanovic (was für ein Original!). Letztlich braucht eine neue Liga, insbesondere in einem Sport der in Europa noch nicht sooo verbreitet ist, aber wohl als „Gesicht der Liga“ jemand der Offensive Highlight-Videos produziert und da bieten sich wohl am ehesten Zach Edwards und Jakeb Sullivan an. Beide spielen 2023 ihre dritte Season in der ELF, beide haben schon die Playoffs erreicht (Sullivan ist sogar Champion geworden) beide smarte Typen und beide liefern Stories, die die Leute hören wollen.
Aber ist nur meine Meinung …
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